中国一九七一年进入联合国后，全面推动中文简体字，排除繁体字。联合国有关一个国家使用的语言文字相关条例也规定，所有社区语言文字和语言文字来源国所使用的现代语言，应保持一致。

中华民国未退出联合国前，联合国所有的中文文件，都是使用繁体字。由于中国当年推动简体字有许多阻力和障碍，长久以来，联合国一直是繁、简字并行。但近年因中国政经实力大增，联合国与其他国际组织有关中文版几乎都朝简体字的趋势走。

大陆着名语言学家、现已百岁高龄的周有光指出，联合国正準备把所有的中文文件都改用简体字，因为用两种字体没有必要。他说，如果用了简体字，就证明简体字的方向是对的，是得到全世界多数人同意；同时证明中国在国际上的影响越来越大，世界各国学中文的人逐步增多，在这种情况下，简体字慢慢会变成中文唯一标準。

目前繁体字用于台湾、香港、澳门和北美的华人圈中，使用人数约为三千多万。简体字用于大陆，马来西亚、新加坡以及东南亚的华人社区，使用人数超过十三亿。另外，像日本、南韩原也有一些汉字，近年已陆续出现简体字。